Croisière au pays des Pharaons (Égypte)

L’Égypte est un pays que ma cousine Carine et moi souhaitons visiter depuis notre enfance. En effet, je rêve de m’y rendre depuis le CM1 car ma maîtresse de l’époque, Madame Malevergne, y est allée et nous a appris à mes camarades et à moi à lire et à écrire les hiéroglyphes.

Les prix pratiqués par les agences de voyage sont pour l’instant raisonnables mais ne le seront bientôt plus car cette destination revient à la mode ; le Printemps Arabe de 2011 est bien loin maintenant.





Ne souhaitant pas nous rendre dans ce pays seules, nous sommes passées par l’agence de voyage Promovacances en octobre 2018 afin de réserver notre séjour. Nous avons toutes les deux horreur des voyages organisés mais nous ne nous voyions pas nous rendre dans ce pays sans être accompagnées. Nous avons trouvé une formule comprenant une croisière d’une semaine sur le Nil à bord d’un bateau 4 étoiles avec pension complète (pas de boissons comprises, elles le sont dans la formule All inclusive qui ne nous a pas été proposée à l'agence mais qu'on pouvait choisir une fois sur le bateau moyennant 10€ par jour) et excursions ; il y avait aussi la possibilité d’ajouter des excursions en option une fois sur place. Ma cousine souhaitait absolument faire la Vallée des Rois, cette visite n’étant pas comprise dans la formule qui nous intéressait, nous avons vérifié qu’elle était bien disponible en option.

Nous avons choisi de partir début février 2019, (du 2 au 9 février) hors vacances scolaires comme d’habitude.

Jour 1

Le premier jour, nous avions rendez-vous à l’aéroport CDG 3 au comptoir d’enregistrement à 18h30. Notre avion a décollé 40 minutes en retard (décollage à 20h40) et nous avons atterri à Louxor vers 2h30 (il y a 1h en plus en Égypte par rapport à la France). Les hôtesses de l’air et les stewart n’avaient pas vraiment d’uniformes ; il s’agissait d’un jean, d’un simple haut bleu et d’une chemise blanche. La nourriture et les boissons à bord étaient payantes.

Une fois arrivés à Louxor, nous avons récupéré nos visas, avons passé la douane et avons récupéré nos bagages. Avec ma cousine, nous avons acheté une carte SIM de 8 GO à 15 euros afin de pouvoir utiliser Internet tout le long du séjour (il était hors de question pour nous de nous passer de Snapchat, Instagram et Facebook car nous voulions rester en contact avec nos amis et notre famille et également partager nos photos de voyage avec eux). Nos deux guides, Mohammed Ali et Ihab, nous ont récupérés à la sortie de l’aéroport et nous avons pris un car pour nous rendre sur le bateau (20 minutes de trajet). Le porteur qui a mis nos bagages dans la soute demandait à tout le monde de l'argent pour chaque bagage ; ce n'était pas obligatoire bien entendu.

Un fois arrivés sur le bateau, nos deux guides nous ont expliqué le programme du séjour, ont récolté les frais pour le visa (65€ en tout : 25€ pour le visa et 40€ pour le pourboire du personnel du bateau) et nous ont donné les clés de nos chambres (chambre 308 pour ma cousine et moi). Nous avons eu droit à un cocktail de bienvenue à base de jus d’hibiscus.

Cocktails de bienvenue

Il y avait également un autre groupe de voyageurs sur le bateau arrivés le samedi matin ; ils étaient gérés par Hussein, le troisième guide.

Jour 2

Ce jour-là, nous nous sommes scindés en deux groupes et avons choisi des noms pour ces groupes ; ma cousine et moi étions dans le groupe Ramsès II géré par Ihab. L'autre groupe, géré par Mohammed Ali, était nommé Les Royaux, quand au groupe d'Hussein, c'était Les Sportifs.

Nous avons visité le Temple de Karnak le matin (nous aurions dû visiter également le Temple de Louxor mais nous étions tous fatigués et notre guide a décidé que l’on fasse cette visite plus tard dans le séjour). Nous nous sommes rendus au temple en car.

Dans l’après-midi, nous avons pu découvrir le marché flottant du Nil ; des vendeurs sur des barques s’approchent du bateau et brandissent des foulards, serviettes et autres tissus. Ils les jettent sur le bateau pour ceux qui souhaitent s’en procurer ainsi qu’une sorte de pochette dans laquelle les acheteurs déposent leur monnaie avant de relancer la pochette aux vendeurs. C’était très drôle à voir car je ne m’attendais pas à un marché flottant de ce genre.

Le soir, nous avons dîné à la lueur de la bougie sur le bateau et l’un des passagers a eu droit à un énorme gâteau pour son anniversaire.

Après le dîner, Carine et moi avons acheté nos souvenirs sur le bateau, le vendeur, Adel, nous a fait  "un prix" et nous a prouvé que ses articles étaient de bonne qualité. Il a même tapé plusieurs de ses objets contre son bureau pour nous prouver leur solidité. Il nous a expliqué qu’un jour, une des passagères du bateau est venue le voir pour lui dire qu’elle trouvait que ses prix étaient élevés contrairement à ceux pratiqués en ville. Elle avait acheté une statuette pour une somme modique. Adel a pris sa statuette et l’a placée devant une flamme pour lui prouver qu’elle était de très mauvaise qualité. En effet, sa statuette a commencé à fondre. Il lui a donné une statuette de sa boutique pour la réconforter.

Il est vrai que notre guide Ihab nous a prévenus qu’il fallait faire très attention dans les boutiques de souvenirs présentes près des endroits touristiques. Les objets qui y sont vendus viennent de Chine et sont de très mauvaise qualité. Le matériau utilisé est souvent du plastique.

Jour 3

Lever à 6h ce matin pour un départ à 7h direction le Temple d’Edfou. Nous nous sommes rendus au temple en calèche (4 par calèche), une balade de 10 minutes. Notre cocher s’appelait Mostafa et son cheval Rambo.

Les chevaux ne me paraissaient pas être bien traités, ils n'étaient pas bien gras et certains étaient blessés. Leurs os étaient saillants.

Sur le chemin du retour, il y avait pas mal de circulation ; c’était drôle de voir les charrettes tirées par les ânes, les calèches tirées par les chevaux, les mobylettes, les voitures et même les piétons se "côtoyer" sur la route.

Nous sommes rentrés déjeuner puis l’après-midi nous sommes ressortis pour nous rendre au Temple de Kob Ombo. Sur le chemin du temple, nous avons croisé des charmeurs de serpents qui voulaient que ma cousine s’assoie près des serpents mais c’était hors de question pour elle.

Après la visite du Temple de Kob Ombo, nous sommes allés dans un musée consacré aux crocodiles dont la plupart étaient empaillés. Malheureusement, les photos et les vidéos n’étaient pas autorisées à l’intérieur. Notre guide nous a dit que dans certains temples, il faut payer pour prendre des photos, et cela n’est vraiment pas donné. Par exemple, pour les personnes qui souhaitaient faire la visite d’Abou Simbel le lendemain, elles devaient payer 15€ pour pouvoir prendre des photos.

Nous sommes ensuite rentrés sur le bateau et nous avons eu droit à un bon thé et des petits gâteaux servis sur le pont du bateau. C’était l’occasion de prendre un bon bain de soleil.

Avec ma cousine, nous sommes ensuite descendues dans la boutique de souvenirs du bateau afin de rendre visite à notre ami Adel, le gérant du magasin. Nous avons bien déliré avec lui car il nous a prêté des accessoires de danseuses orientales et nous avons pris des photos avec lui.

Le soir, après le dîner, une soirée nubienne a été organisée sur le bateau. Des danseurs et des musiciens sont venus, il y avait même un gorille et un cheval, tous les deux faux bien entendu.

Avec Carine, nous sommes passées chez le bijoutier du bateau afin de nous faire graver nos deux prénoms (Carine et Laura, Vanessa et Valérie) en hiéroglyphes sur des pendentifs (30€ pour un pendentif avec les deux faces de gravées). J'en ai également commandé un pour ma mère.

Valérie en hiéroglyphes

Vanessa en hiéroglyphes

Jour 4

Cette journée était la plus chargée jusqu’à présent. Lever à 6h30 pour un départ à 7h30 pour le barrage d’Assouan. Le lieu en lui-même n’était pas particulièrement beau et ne valait pas vraiment le détour. De plus, nous y sommes restés juste le temps de prendre 2 ou 3 photos.

Nous avons ensuite repris le car pour nous rendre à Abu Simbel Perfumes Palace, une boutique dans laquelle nous avons pu sentir différentes flagrances (huiles essentielles et bien d’autres) utilisées comme base dans les parfums que nous connaissons (YSL, Nina Ricci, Guerlain, etc.). Il y avait la possibilité d’acheter des flacons si on le souhaitait. Après la présentation et la dégustation d’un verre de thé, un vendeur au large sourire s'est jeté sur ma cousine et moi tel un vautour se jetterait sur sa proie. Nous n'avons rien voulu acheter car les prix pratiqués étaient élevés. Nous avons ensuite repris le car pour remonter sur le bateau et déjeuner.

Pour ceux qui avaient choisi cette option, nous sommes partis en felouque dans l’après-midi afin de découvrir les réserves naturelles. Magnifique paysage et découverte de plusieurs édifices célèbres tel que le fameux hôtel Sofitel Legend Old Cataract dans lequel la romancière Agatha Christie a écrit Mort sur le Nil. La felouque nous a conduit auprès de dromadaires sur lesquels nous sommes montés afin de faire une balade de 20 minutes à travers le désert. Je n’ai pas du tout aimé cette expérience car j’ai trouvé que cela n’était pas très stable, j’avais peur de tomber. De plus, lorsque le dromadaire sur lequel j’étais perchée s’est levé pour commencer la balade, j’ai vraiment cru que j’allais tomber. C’est vraiment haut ! Cela ne me plaît pas trop de profiter d'un animal pour me faire transporter. La balade nous a menés jusqu’à un village nubien que nous avons visité à pied. Il y avait plein de boutiques de souvenirs et d’épices aux mille et une couleurs chatoyantes. Nous nous sommes arrêtés chez un ami de notre guide Ihab chez qui nous avons pu voir des crocodiles et assister à un spectacle de danse nubienne. Il y avait également la possibilité de faire un tatouage au henné si on le souhaitait moyennant 2€.

Sofitel Legend Old Cataract

Nous avons ensuite quitté le village pour reprendre la felouque et retourner sur le bateau.

En arrivant près de la felouque, une petite fille nubienne nous a "harcelés" afin qu'on lui donne de l'argent. Voyant que cela ne fonctionnait pas, elle s'en est pris à l'une des femmes de notre groupe qui a fini par céder et lui a donné quelques pièces. Une fois montés sur le bateau, la petite fille a continué de harceler la dame, elle lui caressait le bras et faisait plein de simagrées pour obtenir d'autres pièces. Cette fois-ci, la dame n'a pas cédé. Le cinéma de la petite fille a duré jusqu'à ce que la felouque quitte le village, une bonne quinzaine de minutes donc.

Un peu avant la tombée de la nuit, nous avons repris une felouque pour assister au Spectacle Son et Lumière de Philae. Il s’agissait d’une option permettant de voir un spectacle nocturne d’une heure dédié à la déesse Isis. Après le spectacle, nous sommes rentrés pour dîner.

Jour 5

Ce jour-là, avec Carine, nous avons fait la grasse matinée car nous ne souhaitions pas prendre l’option permettant de visiter le Temple d’Abou Simbel. Il fallait se lever super tôt pour un départ à 4h45. De plus, le temps de trajet en car était de 6h en tout (aller-retour) pour une visite de 2h. Il y avait également la possibilité de s’y rendre en avion pour plus cher mais notre guide l’a déconseillé. Le temps de passer tous les contrôles à l’aéroport aurait considérablement réduit la visite (45 minutes de visite en tout en prenant l’avion).

Nous avons donc pu dormir plus longtemps pour prendre notre petit déjeuner à 8h et retourner nous coucher. Le déjeuner a été servi vers 13h30, l’heure à laquelle ceux qui sont partis visiter Abou Simbel sont rentrés.

L’après-midi, on nous a servi le thé et des petits gâteaux.

Le soir, il y a eu une soirée orientale. La majorité des passagers du bateau ont joué le jeu et ont enfilé des tenues orientales.

Après la soirée, nous sommes sortis nous promener avec Carine et d’autres passagers du bateau. Nous nous sommes installés à une terrasse et Adel nous a payé le thé ainsi que la chicha. Je pense qu’on a dû attendre au moins 30 minutes avant d’avoir la chicha et le thé (thé en sachet en plus). Le soir, il n'y a que des hommes dans la rue, c'est assez flippant. Heureusement que nous sommes sorties avec des hommes du bateau parce que je pense que cela n'aurait pas du tout été une bonne idée de sortir entre filles uniquement.

En rentrant sur le bateau, nous avons dû escalader la barrière menant au bateau comme des voleurs car les portes étaient cadenassées.

Jour 6

Le matin, en allant déjeuner, nous avons de nouveau eu droit au spectacle du marché flottant.

Nous avons visité le Temple de Louxor ainsi qu’une fabrique de Papyrus.

Le soir, soirée orientale sur le bateau avec une danseuse du ventre ainsi que la découverte de la tanoura, une danse égyptienne.

Jour 7

Lever matinal ce matin pour visiter le Temple de Medinet Habu. Nous avons ensuite visité une fabrique d’albâtre puis la Vallée des Rois (visite en option) qui m’a déçue. Nous avons visité 3 tombeaux et pour chacun d’entre eux, la visite se faisait à la queue leu leu. Il n'était pas possible de prendre des photos à la Vallée des Rois, il fallait pour cela débourser 15€. Ma cousine et moi avons tout de même réussi à en prendre quelques-unes sans nous faire repérer. D'autres n'ont pas eu cette chance et une fille s'est fait confisquer son téléphone.

Fabrique d'albâtre

Vallée des Rois

Après la Vallée des Rois, arrêt minute pour prendre en photo les Colosses de Memnon puis retour sur le bateau pour déjeuner.

L'après-midi, balade en calèche (2 par calèche) dans Louxor (en option). Notre cocher s'appelait également Mostafa et son cheval Rambo. Le cocher était vraiment sympathique et faisait des commentaires tout au long de la balade. Il s'arrêtait parfois afin que l'on puisse prendre des photos. A un moment donné, un enfant a voulu cracher sur ma cousine. Mostafa a tout de suite fait demi tour pour faire la morale à l'enfant qui avait déjà fui bien entendu.

Nous nous sommes ensuite rendus au souk de Louxor, je n'ai pas trouvé qu'il valait le détour. Nous étions constamment harcelés par les vendeurs et les groupes d'enfants à la recherche de piécettes, c'était vraiment agaçant.

Nous sommes rentrés sur le bateau afin de remplir la fiche d'appréciation de notre guide, régler les extras (dépenses au bar) et récupérer nos passeports. Notre guide nous a ensuite donné des indications pour la journée du lendemain, jour de retour en France, puis nous avons pris notre dernier dîner.

Jour 8

Nous avons quitté la chambre et avons laissé nos valises sur le seuil de la porte afin qu'elles soient descendues au RDC. Nous sommes tous allés déjeuner puis nous avons pris le car direction l'aéroport.

A l'aéroport de Louxor, on passe les portiques de sécurité avec tous nos bagages (à main et en soute). Il y a deux files, une pour les hommes et une pour les femmes. Après les portiques, nous avons enregistré nos bagages puis nous sommes allés acheter de quoi grignoter. Nous avons ensuite de nouveau passé des portiques de sécurité. La queue pour les femmes était beaucoup plus longue que celle pour les hommes. Une femme faisant partie d'une des croisières nous a demandé si nous allions tous à Paris car elle voyait que le temps tournait et avait sans doute peur de rater son avion. Nous lui avons répondu que oui, cela ne l'a pas empêchée de passer devant tout le monde pour rejoindre son mari. Bien entendu, les gens ont commencé à lever la voix. La file des hommes étant vide, le personnel de l'aéroport nous a dit qu'on pouvait se scinder en deux entre les deux files. Ni une, ni deux, la femme s'est précipitée vers la seconde file en nous faisant des grimaces. Cela n'a pas du tout plu aux gens, ni à ma cousine qui lui a fait une remarque. La femme a ensuite insulté ma cousine en s'adressant à moi. N'étant pas du tout ravie, je l'ai insultée en lui disant qu'elle aurait pu avoir le courage d'insulter ma cousine en face puis j'en ai parlé à ma cousine qui l'a à son tour insultée. Le mari de la femme s'en est mêlé mais cela n'a pas du tout impressionné ma cousine qui lui a expliqué que sa femme n'avait aucun savoir vivre et qu'elle n'avait pas à l'insulter. L'homme a mis ses mains sur ses hanches, pensant impressionner ma cousine. Erreur fatale, il ne savait pas du tout à qui il avait affaire. Elle lui a dit qu'elle aussi, elle pouvait mettre ses mains sur ses hanches. Il lui a alors rétorqué qu'elle et lui ne venaient pas du même monde et qu'elle ferait mieux de retourner dans son boubou. Ma cousine, vraiment énervée, lui a dit qu'elle était infirmière et que vu son âge, c'est elle qui lui nettoierait bientôt les fesses. Il lui a répondu que de toute façon, il n'y avait pas de Noirs dans l'hôpital qu'il fréquentait. Raciste jusqu'au bout le bonhomme. Ma cousine a préféré s'en aller tout en l'insultant plutôt que de faire une bêtise qu'elle aurait pu regretter. Les personnes autour s'en sont pris à l'homme et il a fini par s'excuser, mais pas auprès de ma cousine bien sûr.

L'avion est parti avec plus d'1h de retard. Cette fois-ci, le personnel de l'avion portait des uniformes et nous avons eu droit à un repas et des boissons sans frais supplémentaires.

Informations supplémentaires et ressenti

Je n'ai pas trouvé que l'Égypte est un pays particulièrement beau, les paysages m'ont beaucoup fait penser à ceux que l'on voit en reportage dans les pays en guerre. Il y a des déchets dans les rues et les villes sont très poussiéreuses (probablement dû au fait que l'on soit dans le désert).

En revanche, les temples sont magnifiques. Les statues et les hiéroglyphes gravés dans la pierre sont tellement beaux et parfaits qu'on se demande comment cela a-t-il pu être possible de tailler de telles splendeurs à l'époque des Pharaons.

Le fait d'être constamment harcelé sur les lieux touristiques est vraiment agaçant. Les vendeurs interpellent les filles comme suit : "hey, gazelle !" à chaque fois. Certains enfants n'ont qu'un mot à la bouche "money, money, money !". Les pourboires demandés à chaque fois (balade en calèche par exemple) agacent également.

Ihab, notre guide tout au long du séjour, était au top ! Il nous a donné beaucoup de conseils et il était très sympathique.

En ce qui concerne la croisière en elle-même, tout était top mis à part la nourriture ; les plats n'étaient pas très variés mais bons quand même. Le personnel du bateau était vraiment sympa, que ce soit le bijoutier, le vendeur de souvenirs, le personnel de cuisine, le personnel de nettoyage ou le personnel d'accueil. Ma cousine et moi avons bien sympathisé avec le bijoutier et le vendeur de souvenirs. Chaque jour, on trouvait une surprise dans notre chambre ; le personnel de nettoyage s'amusait à créer des sculptures avec les serviettes de bain, c'était vraiment drôle.

Au début du séjour, notre guide nous a dit qu'on devrait tout le temps manger à la même table. Nous nous sommes retrouvées à la table de trois couples d'âges divers : deux jeunes du même âge que nous, Amid et Laurence (environ la quarantaine), et Jean-Louis et Josiane (couple de retraités). Nous avons sympathisé avec Amid, Laurence, Jean-Louis et Josiane qui étaient vraiment adorables. Le plus drôle c'est qu'Amid et Laurence se sont rencontrés sur un site de rencontre et qu'ils sont ensemble depuis environ 3 mois seulement. Ils sont partis en vacances ensemble seulement quelques jours après avoir fait connaissance. Qu'est-ce qu'il pouvait être drôle Amid, toujours à raconter des blagues et à faire des montages Photoshop.

Je pense que ma cousine et moi retournerons ensemble en Égypte, du côté du Caire cette fois-ci pour pouvoir voir les Pyramides de Gizeh ainsi que le Sphinx.